犬の腰痛？もだいぶ良くなったようなので、散歩の距離を延ばして、久しぶりにノスリの巣の下を通るコースを歩きました。
　３羽のヒナの声は最近あまり聞こえず、広い範囲に散らばってしまった様子です。ところが私たちのすぐ近くの木の枝から、カラス大の茶色い鳥が飛び立ち、地面すれすれをかすめ、ふわりと浮き上がって前方の枝にとまりました。立派に成長したノスリの若鳥でした。（成鳥は胸が白く見えますが、若鳥は茶色いのです。）最後までピーピーと情けない声で親を呼んでいた末っ子かもしれません。鳥のヒナは、元気な兄弟ほどエサにありつく確立が高いので、生育に差ができるといいます。逆に考えれば、成長の遅いヒナが最後まで巣の近くに残っていると考えられます。しかし、翼を広げて地面すれすれに滑空する姿は、まさにノスリ、野を摺るタカです。
　近づいていくと、またふわりと飛び、遙か前方に行ってとまります。まるで私たちを待って案内しているようでした。まるで、ミチオシエの異名を持つ昆虫のハンミョウみたいです。
　こんなことが繰り返され、分かれ道で「そっには行かないよ、じゃあね。」と言って別れるまで続きました。悔しいことに、こんな時に限ってカメラがないのです。
　実は、初めてノスリの巣を見つけた年、巣離れして１ヶ月たった８月初めごろ、同じ体験をしました。やはりヒナが近くに飛んできて、じっとこちらを見つめていたのです。
　毎日、下から巣を眺め、写真を撮ったり手を振ったりしているうちに、ヒナに私たちの姿が刷り込まれたのではないか、とその時思ったものです。
　今回も警戒心が好奇心の方に負けたような若鳥の行動は、「刷り込み仮説」を証明しているようにさえ思えます。しかし、近くで見ればやはり猛禽類。あまりなつかれたくないものだ、と連れ合いはぼやいています。
　写真は以前にも紹介しましたが、４年前、挨拶？にやってきた若鳥の姿。この時は幸運にもカメラを持っていました。